Різдво Христове. Дитинство золоте

У нас у будинку зелена гостя. Вона приїхала на Велике свято на широких розвальнях. Її привіз усміхнений дід-мужичок з пухнастою, білою бородою до пояса. Вона встала на святковому килимі у вітальні, розкинула кучеряві гілки. На голочках затремтіли краплі снігу. Ялинка відігрілася, повіяло лісовими пахощами.

Моя старша сестра Ліда і я одягли на неї перлинні намисто, срібні намисто, блискучі нитки. Повісили на пухнасті лапки воскових ангелів, що трубять у великі золоті труби, білявих снігурочок, ватяних хлопчиків і дівчаток, що сидять у крихітних картонних санях, веселих сажотрусів, що гойдаються на легких сходах, гномів у малинових шапочках і чобітках. Навісили скляних, яблучок, що ніжно звучать, груш, вишеньок, мухоморів, кішок, собак, коней, левів, оленів, ведмедиків, — та й не перечитаєш! Під ялинку постелили вату, посипали її битим склом, і вона заблищала, як снігова кучугура. Поруч із деревом встав дідусь Мороз у білій шубі, у білій шапці, у білих рукавицях, у білих валянках. Він був схожий на діда-мужика, який привіз нам ялинку. Такі ж рум'яні щоки, обличчя без зморшок, веселі, усміхнені очі.

Нарешті увійшов до вітальні батько зі срібною зіркою в руці і прикрасив нею верхівку дерева; начепив на гілки свічники із завитими спіраллю свічками і, подивившись, здалеку на ялинку, сказав; "Ну ось і добре!" При м'якому світлі ламп дерево грало, мерехтіло, неначе камінь дорогоцінний. Завжди чинна сестриця обійняла мене, закружляла, зашепотіла:

"У нас ялинка, немов царівна заморська".

У їдальні годинник пробив п'ять разів. "Як би нам до церкви не запізнитися", - почувся голос матері. "Іван уже заклав Сталевого", - сказала покоївка Маша, прибираючи з рояля коробки від ялинкових прикрас. Ліда і я вбралися в оксамитові сукні, розпустили по плечах волосся і пішли в передпокій, де на нас уже чекали батько і мати.

Полетіли сани московськими сніговими вулицями. Розгорнулося над нами чисте морозне небо. Засяяли зірки, наче лампади небесні, незгасні. Встали сани біля воріт монастиря Новодівичого. Забіліла кам'яна огорожа. Пройшли через цвинтар, піднялися пологими сходами в зимову церкву з низькими склепіннями.

“Христос народжується, славіть… Співайте Господеві, вся земля”,— радіють різдвяні піснеспіви. Черниці співають наче Ангели. Хор великий-великий. Юні дисканти вгору здіймаються. Залучають у Боже небо тих, хто молиться.

“Слава у вишних Богові і землі мир у людях благовоління”, шириться, росте, радістю виконує душі людей крилате славослів'я…

Пропливали хмари ладану. Перед кінцем служби у сестрички голова закружляла, і ми, не стоячи всенощного чування, вийшли на морозне повітря.

— Чому у нас у вітальні так ясно? — спитала Ліда, коли ми під'їжджали до будинку.

— Мабуть, люстру запалили,— відповіла мама. Але яке було наше здивування, коли, відчинивши двері вітальні, ми зустріли нашу милу ялинку, що сяє запаленими свічками. Це “мадмазель” Маргарита зробила нам сюрприз.

Після вечері сестра знайшла під ялинкою свій подарунок — збірку поезій, про яку вже давно мріяла. Вона зняла футляр, — на блакитному оксамиті лежав гранатовий хрестик і тонкий золотий ланцюжок.

— І хрест, і ланцюжок теж мені? — спитала Ліда у батька.

— Ну звісно, — відповів він.

Я з торжеством витягла з ватяної кучугури ковзани «снігурки» і зібралася було їх пригвинчувати до туфель, як підійшла мати і посадила до мене на плече кудлату плюшеву мавпочку, яка смішно пищала, коли їй придавлювали черевце. Я була в захваті.

Свічки догоряли. Де-не-де з легким тріском спалахнула хвоя і запахло теплою смолою.

— Зачекаємо, поки всі свічки згорять,— запропонувала сестра.

Мати та “мадмазель” пішли до їдальні. Ми сіли на м'який килим і дивилися, як меркла, темніла ялинка. Нарешті остання свічка розтанула — згасла, капнувши блакитну краплю на ватяну кучугуру.

"Ось тепер і спати пора", - прошепотіла сестриця. Відразу заснути я не могла! Якийсь невимовний тріумф тріпотів у грудях. Дитяче серце ширилося, наче хотілося полетіти. Мов у нього виросли такі прозорі, легкі крильця, як у воскових ялинкових ангелів, що трубили в срібні труби.

Різдвяна радість сяяла у дитячій душі.

Від синьої лампади тяглися довгі, гострі промені... Замружиш трохи очі — промінчики побіжать до узголів'я, теплі, привітні.

“Баю-бай, – шепочуть вони. - Ми всю ніч зберігаємо святий вогник, морок відганяємо, сни нашіптуємо мирні”.

А я думала: до ялинки такі ж промінчики від лампади тягнуться, що перед Спасом Нерукотвореним теплиться. Ялинці однієї у вітальні нестрашно, не темно.

Захотілося сонечку вранці глянути крізь віконце в дитячу — та й не можна.

Ах пустун, дідусь Мороз, ах забавник! Своїм тонким пензликом зверху до низу розписав скло. Чого він тільки не зобразив! Он стоїть павич, розпустивши срібний хвіст. Над його головою завили снігові дзвіночки. Он пастушок грає на дудочці і жене білих баранчиків по заїнілому полю. На пагорбах ростуть квіти якісь дивовижні, лапчасті.

Я зістрибнула з ліжечка і почала зігрівати скло своїм подихом. Розтанув іній, відкрився світлий гурток. Глянула одним оком на подвір'я — і заплющила очі: міцно вдарило сонечко жовтими променями.

— Зі святом, Петрівнушка, — заговорила бабуся, що увійшла до дитячої, Матрєна. — Царство Небесне проспиш, ой проспиш! Будили тебе на обід, а ти собі під ніс прогимкаєш — і на інший бік. Панове та мамзель до церкви поїхали.

Я була збентежена і виправдовувалася.

— Я вчора чула, як годинник опівночі пробив. Я пізно лягла, Матрено, ось уже, мабуть, тому й не могла прокинутися.

Похапцем одяглася і побігла у вітальню на ялинку поглянути. За ніч вона ніби ще гарніша стала, ніби ще ширше розкинула пухнасті гілки!

— Здрастуйте, зелена гостя, зі Святом Великим! Так би, здається, і перецілувала кожну твою колючу, запашну гілку, мила, мила! Як ти спала? Що снилось? Тебе баюкали білі снігуроньки, воскові ангели сурмили над тобою пісні Різдва. А страшно тобі не було? Ні. Тихо, лагідно сяяла лампада Спасу Нерукотвореному і тобі посилала червоні промінчики.

Далекий дзвін Новодівичого монастиря торкнувся вікон вітальні, м'якою хвилею пролетів по всьому будинку. Бабуся Матрена позіхнула, перехрестила рота і прошепотіла: “Пізня обідня скінчилася. Я, за звичаєм, до ранньої поспішила”.

Через півгодини задрібняв дзвінок.

— Піти треба панам відчинити!

Мама і сестра трунили з мене: “Яко тобі спалося? Як дрімало?” Втрутився батько:

— Ходімо краще пиріжком закусимо. Після церкви всі зголодніли.

Різдвяний пиріг вдався на славу. Проте я з нетерпінням чекала, коли можна було вийти з-за столу, надіти високі, теплі черевики, кофтинку на ваті і побігти на сонячне, сліпучо-біле подвір'я…

В саду від дерев бігли тонкі, блакитні тіні. Синій лід пронизували гострі промені і він блищав, наче дзеркало. Як смішно ковзати на тонких, залізних платівках. Точно ти між небом і землею, наче ти ось-ось зараз впадеш у пухку кучугуру. Так і є – упала!

— Панночка, батюшка прийшов! Скоріше додому,— кричить з ганку Настасья. Я кинула в кухні ковзани, кофтинку і поспішила до вітальні. Там уже дячки співали: “Різдво Твоє, Христе Боже наш…”

Поруч зі мною шалено хрестилася ласкава бабуся Матрена. Вона дивилася зворушливо на Спаса Нерукотвореного, і блискучі сльозинки котилися її темним, зморшкуватим обличчям.