Різдво Христове

Різдво Христове і святий Великдень — свята, переважно, дитячі, і в них начебто виконується сила слів Христових: «Якщо не будете як діти, не матимете внести в царство Боже». Інші свята не настільки доступні дитячому розумінню, і люб'язні для дітей більше за зовнішньою обстановкою, ніж за внутрішнім значенням.

Однак і з двох названих великих свят — дитя швидше зрозуміє і прийме простим почуттям Різдво Христове.

Яка щаслива дитина, якій вдавалося чути від благочестивої матері прості розповіді про Різдво Христа Спасителя! Як щаслива і мати, яка, розповідаючи святу і зворушливу повість, зустрічала живу цікавість і співчуття у своїй дитині, і сама чула від неї питання, в яких дитяча фантазія так любить розігруватися, і, надихаючись цими питаннями, поспішала передавати дитині своє почуття . Для дитячої уяви так багато привабливого у цьому оповіданні.

Тиха ніч над палестинськими полями — відокремлений вертеп — ясла, обставлені тими домашніми тваринами, які знайомі дитині за першими враженнями пам'яті, — у яслах повите Немовля і над Ним лагідна, любляча мати з задумливим поглядом і з ясною усмішкою материнського щастя, три велико що йдуть за зіркою до убогого вертепа з дарами — і вдалині на полі пастухи посеред свого стада, що слухають радісну звістку Ангела і таємничого хору сил небесних. Потім лиходій Ірод, який переслідує невинне Немовля; побиття немовлят у Віфлеємі — потім подорож святого сімейства до Єгипту — скільки у всьому цьому життя та дії, скільки інтересу для дитини!

Стара та ніколи не старіюча повість! Як вона була приваблива для дитячого слуху, і коли зживалося з нею дитяче поняття! Тому, як тільки приведеш собі на згадку цю просту повість, воскресає в душі цілий світ, воскресає все давно минуле дитинство з його обстановкою, з усіма особами, що оточували його, з усіма радощами його, повертається в душу те ж таємниче очікування чогось. те, що завжди бувало перед святом. Що було б із нами, якби не було в житті таких хвилин дитячого захоплення!

Такий вечір перед Різдвом: повернувся я від всеношної і сиджу вдома в тій самій кімнаті, де пройшло все моє дитинство; на тому ж місці, де стояла колиска моя, потім моя дитяча постіль, стоїть тепер моє крісло перед письмовим столом. Ось вікно, біля якого сиділа стара няня і вмовляла лягати спати, тоді як спати не хотілося, бо в душі було хвилювання — очікування чогось радісного, чогось урочистого на ранок. То не було очікування подарунків — ні, — чулося душі точно, що завтра буде день незвичайний, світлий, радісний, і щось велике відбуватиметься. Бувало, ляжеш, а дзвін розбудить тебе перед ранком, і няня, що встала, щоб іти до церкви, знову повинна вмовляти дитину, щоб заснути.

Боже! Це ж очікування дитячих днів відчуваю я в собі й тепер… Як усе в мені тихо, як у мене урочисто! Як все в мені дихає почуттям колишніх років, і з якою духовною жадібністю чекаю я урочистого ранку. Це почуття дорогоцінний дар неба, що посилається серед мирського шуму і суєти дорослим людям, щоб вони жваво згадали той час, коли були дітьми, отже, були ближчими до Бога і безпосереднішими, ніж будь-коли приймали від Нього життя, світло, день, їжу. радість, любов — і все, чим червоний для людини світ Божий.

Але це очікування – радості великої та великої урочистості – у дитини ніколи не обманювалося. У дитини хвилина очікування так зливалася з хвилиною насолоди та задоволення, що не було можливості вловити перехід чи середину. Дитина прокидалася вранці — і неодмінно знаходила те, про що думала ввечері, зустрічала наяву те, про що говорили їй дитячі сни: суттєвість для дитини — чи не те, що сон; сон його чи те, що суттєвість? Дитина вранці прокидалася оточена тими ж благами життя дитячого, які несвідомо приймала щодня, — тільки, освітлені святковим світлом, обличчя, що його оточували, були веселіші, лагідніші, ігри одушевленіші. Чого більше для дитини? Дитина не шкодувала на ранок про те, чого очікувала ввечері: як було несвідомо вчорашнє очікування, так і ранкова насолода була несвідома.

О, велика таємнича ніч! О, світлий, урочистий ранок! Якщо забуду тебе, якщо залишуся байдужим до тебе, якщо перестану чути ті промови і словеса, яких голоси чуються в тобі всякій віруючій душі, — отже я забуду своє дитинство, своє життя і саму вічність... бо що інше вічність блаженна, як не вічна радість немовля перед лицем Божим!