Маленький заступник

«Трам-там-там! Там-там-там!» - уже третій день поспіль монотонно і нудно стукав по дахах дрібний та холодний дощ. Здавалося, він ніколи не скінчиться. Низьке та похмуре небо гірко плакало, кидаючи свої холодні сльози на осінню землю.

Надвечір здійнявся поривчастий вітер. Він протяжно свистів у верхівках дерев, як батогом, безжально хльостав огорожами, вікнами. У таку погоду люди без особливих потреб намагалися не виходити на вулицю.

Будиночок, у якому жила велика родина Потапових, був затишним та теплим. Тут зазвичай було галасливо та весело, а сьогодні – особливо, бо з поїздки повернувся тато. Діти оточили його та з цікавістю розпитували про все: що він бачив, що чув, на чому їздив.

Увечері Микола Павлович збирався на молитовні збори.

- Залишався б удома, Колю! Адже ти не відпочив з дороги. Та й навряд чи хтось прийде в таку негоду. Помолимося вдома, – жалібно промовила Ганна Іванівна, співчуючи втомі чоловіка.

Микола Павлович замислився. Дружина була по-своєму права. Останнім часом молитовні збори майже ніхто не відвідував. Щонеділі хата була сповнена народу, а от у п'ятницю... Кожен знаходив собі справи і чомусь не хотів прийти помолитися в церкві. Вже кілька тижнів поспіль приходила лише бабуся Марківна. Вона не пропускала молитовних зборів і часто підбадьорювала Миколу Павловича, пресвітера церкви:

- Не сумую, брате! Бог бачить нашу скорботу, чує молитви і обов'язково пошле пробудження. Ісус же сказав, що якщо двоє на землі погодяться просити про щось, то буде їм. Тільки не сумнівайся у могутності Бога!

Думка про те, що Марківна прийде і чекатиме на нього, надала Миколі Павловичу сил і рішучості. Він тепліше одягся і пішов на збори.

Піднімаючись мокрими сходами свого будинку, Марківна послизнулася і впала. Підвестися не вистачило сил, а біль у нозі змусив її скрикнути. На допомогу прибігли сусіди, занесли Марківну до будинку та викликали лікаря. Нога сильно набрякла і почервоніла, і бабуся змушена була лежати в ліжку. Лікар виявив перелом, і ногу загіпсували.

Біля Марківни дбайливо клопотала сусідка. Невдовзі, дізнавшись про нещастя, прийшла дочка Марківни із п'ятирічним сином.

Мишко відразу ж підбіг до бабусі, співчутливо погладив її ногу і, заглядаючи в очі, спитав:

- Боляче, бабусю?

Марківна посміхнулася і, заспокоюючи коханого онука, відповіла:

- Нині вже не так боляче, а пухлина спаде. Бачиш, лікар наклав гіпс, отже, заживе! Погода дощова, от і ломить кісточки на додачу до всього. Нічого, дасть Бог, все минеться. Ти, Мишенько, не забувай молитися за мене, гаразд?

Мишко кивнув на знак згоди. Потім, щось згадавши, стурбовано запитав:

- Бабуся, а як же ти тепер молитимешся? Ти ж не можеш навіть навколішки встати!

– Ах! Я зовсім забула, сьогодні ж молитовні збори! Як би повідомити Миколу Павловича, що я не прийду? - Занепокоїлася старенька.

- Що ви, Марківно! - Здивувалася сусідка. - Невже, крім вас, нема кому молитися, що ви навіть у такому стані турбуєтеся про це? Прийде ж хтось! Я ось через хворобу теж не ходжу...

Але Марківна міркувала по-іншому.

- Ісус сказав: «Якщо двоє з вас погодяться на землі просити про будь-яку справу, то, чого б не попросили, буде їм від Батька Мого Небесного». Якщо двоє... - сумно й задумливо повторила вона. - Уже майже два місяці ми молимося з пресвітером удвох. Невже сьогодні ніхто не прийде, і він буде один?

Бабуся змахнула великі сльози, що бігли по зморшкуватих щоках, і почала розповідати сусідці про силу спільної молитви.

А Мишко сидів і уважно слухав бабусю. Він зрозумів її переживання і вирішив допомогти.

- Отже, Ісус хоче, щоб обов'язково молилися двоє, - тихо прошепотів він. - А якщо дядько Коля прийде сам, Ісус засмутиться... Я заміню бабусю! Я піду молитися з дядьком Колею!

Як би на знак протесту, у трубі тривожно загув вітер і глухо застукали гілки у вікно. Але Мишко не злякався.

"Хоч на вулиці і темно вже, але я все одно повинен піти", - вирішив він.

Як тільки мама пішла на кухню готувати вечерю, а старенькі захопилися спогадами, він одягнувся і непомітно вийшов надвір.

Дорога була знайома, і Мишко впевнено попрямував уперед, хоча йти було нелегко. Пориви вітру обсипали його дрібними дощами, ноги ковзали по липкому від бруду асфальту, а Мишко йшов і думав: «Дядько Коля не повинен бути один, щоб Господь не засмутився. Ми помолимося вдвох...»

А вітер не вгавав. Він то дмухав у спину, ніби підштовхуючи хлопчика, то раптом повертався і люто хльостав по обличчю, утруднюючи дихання.

Майже біля самого молитовного будинку Мишко зустрівся з чоловіком похилого віку.

Побачивши бадьоро крокуючого хлопчика, він здивовано спитав:

- Ти куди прямуєш, малюку?

- На збори. Молитися йду.

- А, це ти, Мишко? Я чув, що твоя бабуся зламала ногу. Це правда?

- Так. Бабуся не може ходити, має ногу в гіпсі, і я йду молитися замість неї. Мені треба поспішати, щоб не запізнитись! - Сказав Мишко.

Постоявши з хвилину на місці і чомусь важко зітхнувши, чоловік пішов за ним.

Цього дня, як і завжди, Микола Павлович прийшов до молитовного дому раніше за призначений час. Він сів, відкрив Біблію, прочитав кілька розділів, але за цей час ніхто не прийшов на збори. Тяжко було на серці у Миколи Павловича, і він, опустившись навколішки, почав розповідати свою смуток Богові і палко просити про пробудження серед християн.

Як тільки він підвівся з колін, відчинилися двері і хтось тихенько увійшов до зали.

- Мишко? Ти прийшов із бабусею? - зрадів пресвітер, побачивши хлопчика.

– Ні. Бабуся сьогодні впала на ганку і зламала ногу. Вона тепер удома лежить. Я сам прийшов.

- Що ж бабуся просила передати?

- Нічого. Вона не знає, що я пішов сюди. Бабуся сильно переживала, що ви будете одні. Вона каже, що Богові подобається, коли двоє моляться Йому. Щоб Господь не засмутився, я вирішив піти замість бабусі та помолитися з вами. Тепер же нас двоє...

На очах пресвітера заблищали сльози. Простота малюка, його сміливість зворушили служителя, який так потребував молитовної підтримки. Вони схилили коліна, і Микола Павлович насамперед попросив прощення за зневіру та смуток, потім подякував Богові за втіху, яку Він послав йому цього вечора.

Коли пресвітер закінчив молитву, Мишко голосно сказав «Амін!» і також помолився. Він дякував Ісусу за охорону в дорозі, просив зцілити бабусю та почути молитву дядька Колі.

А біля дверей, боячись видати себе, стояв чоловік, з яким Мишко зустрівся на вулиці. Він теж був віруючим, але домашнім справам і роботі приділяв так багато часу, що приходив до молитовного дому тільки щонеділі. Слова малюка та його подорож дощовим вечором зацікавили літнього брата. Він обережно ввійшов у молитовний дім і, на превеликий подив, побачив тільки п'ятирічного хлопчика і пресвітера церкви, що зі сльозами молиться Богу. Його молитву в порожньому будинку повторювала луна.

Той, хто прийшов, не витримав і теж опустився на коліна. З його вуст понеслася до Бога молитва каяття.

- Тепер я завжди приходитиму сюди, - сказав брат Миколі Павловичу після привітання. - Молімося, щоб Ісус Христос пробудив усіх, хто недбає про служіння і безтурботно залишає збори. Який довготерпеливий був Господь до мене! - скрушно хитаючи головою, він попрямував до дверей.

Мишко теж поквапився.

- Мама шукатиме мене... Зараз розповім бабусі, що нас було навіть троє. Як вона зрадіє! - захоплено сказав він, одягаючи куртку.

Микола Павлович зачинив двері на ключ і теж пішов із Мишком. Він хотів проводити його і заразом відвідати стареньку.

Пресвітер розповів Марківні про те, що він молився не один. Бабуся ласкаво погладила онука по голові і тихо сказала:

- Заступнику мій маленький...

- Бабуся, правда, Господь тішився з того, що нас було троє? Він почув молитву і надішле те, що просив дядько Коля!

Мишко мав рацію. Пройшло не так багато часу, і в молитовному домі по п'ятницях почало збиратися багато віруючих. Господь почув молитву і послав пробудження.