Полон юдеїв. Пророк Даниїл

Багато років минуло відтоді. Євреї стали поступово забувати істинного Бога і поклонятися хибним богам. Господь посилав до Свого народу багатьох пророків, щоб вони навернули євреїв до покаяння, і довго терпляче чекав. Але Ізраїль та Юдея не слухали пророків Божих, продовжували забувати Господа і порушували ув'язнений з Ним Завіт.

Нарешті, Господь попустив, щоб цар Вавилонський Навуходоносор завоював юдейське царство і пограбував Єрусалим. Він зруйнував храм Господній, збудований Соломоном, і повів у полон безліч юдеїв, а найзнатніших і найкрасивіших хлопчиків узяв у свій палац. Іудейських хлопчиків навчали різних наук і годували з царського столу. Але оскільки багато з цієї їжі забороняв їсти закон Мойсея, то деякі діти харчувалися лише хлібом та овочами. Одним із таких дітей був Данило. За таке послух Господь дав Данилові велику мудрість і вміння тлумачити сни.

Одного разу цареві Навуходоносорові наснився незвичайний сон, і ніхто з вавилонських мудреців не міг його витлумачити. Тільки Даниїлові Господь відкрив значення сну. Уві сні цар бачив величезну сяючу статую боввана із золотою головою, срібними грудьми, мідним тулубом, залізними колінами, а ступні в нього були із заліза та глини. Потім великий камінь відірвався від гори, розбив боввана, став великою горою і наповнив усю землю. Хлопець пояснив цей сон так:

Пророк Даниїл у рові з левами

– Царю! Золота голова боввана означає твоє царство, велике і могутнє, а решта його тіла – це ті царства, які будуть після тебе і які вже не будуть такими великими. Коли настане час, Бог створить нове царство, Царство Небесне, яке настане після падіння чотирьох земних царств. Воно й було тим каменем, що відокремився від гори. Царство Небесне пошириться по всій землі і буде вічним.

Навуходоносор, вражений мудрістю Данила, вигукнув:

– Тепер я бачу, що ваш Бог є Богом над усіма богами і Царем над усіма царями!

Другого разу цар Вавилонський зробив золотого боввана і наказав усім кланятися йому. Усі вклонилися ідолові, крім юдеїв. Навуходоносор сильно розгнівався і велів кинути їх у вогненну піч. Але сталося диво! Ангел Божий захистив трьох юдейських юнаків, і вони вийшли з полум'я живі та неушкоджені. Тоді Навуходоносор сказав:

— Благословенний Бог ваш, Який послав Свого Ангела і визволив вас від смерті!

Після цього цар підніс цих юнаків ще більше і поставив їх начальниками над юдеями у царстві Вавилонському.

Минув час. На царський престол вступив цар Дарій, який полюбив Даниїла і зробив його найближчим радником. Але інші придворні заздрили Данилові і хотіли його занапастити. Вони дізналися, що Даниїл щодня тричі молиться Богові, і вмовили царя написати указ, щоб ніхто протягом тридцяти днів не просив нікого ні про що, крім царя. Якщо ж хтось порушить наказ, такого ослушника було наказано кинути в рів з левами.

Однак Данило продовжував молитися Богові і про все просити Його. Про це доповіли цареві. Цар Дарій засмутився, йому хотілося врятувати Данила, але він уже не міг порушити це слово, і тому Даниїла кинули у левовий рів. Цар плакав і всю ніч не міг заснути. Вранці на світанку Дарій поспішно подався до рову і покликав:

- Данило! Бог твій, Якому ти так вірно служиш, чи зміг врятувати тебе?

Даниїл живий і відповів:

- Багато років тобі, царю! Господь мій послав Анголів, які загородили пасти левам, і вони не зворушили мене, бо я не винний ні перед тобою, ні перед Господом, Богом моїм!

Цар наказав витягти Даниїла з левового рову і кинути туди його обвинувачів, злих заздрісників, яких леви одразу ж роздерли.

Після цього цар Дарій написав усім народам і племенам, що живуть землі:

– Я наказую, щоб у всьому царстві всі шанували Бога, якому служить Данило. Він – Бог живий, Царство Його незламне і владарювання Його вічне. Тому що тільки Він рятує і творить чудеса. Це Він врятував Данила від левових іклів!

Вавилонське полон тривало сімдесят років. Потім юдеї повернулися до Єрусалиму і збудували там новий храм, але він уже не був таким чудовим, як колишній Соломоновий храм. Через чотириста років після вавилонського полону єврейський народ захопили римляни. Римський імператор призначив царем над Юдеєю та Єрусалимом Ірода, злої та жорстокої людини. Тяжко жилося євреям: вони боялися і римлян, і царя. Тепер багато хто з них почав чекати на Спасителя, Месію, який би їх звільнив…