Смерть Стефана – першого мученика за віру

За пропозицією апостолів Церква обрала сім дияконів, тобто служителів, поклавши на них особливе піклування про бідних і нужденних. Першим дияконом обрали Стефана — людину, сповнену Духом Святим, віри та сили. Він чинив великі чудеса та знамення у народі. Противники християнства ненавиділи його за це і вступили з ним у суперечку, але не могли протистояти мудрості та Духу, яким він говорив. Тоді вони навчили деяких людей звинуватити його, що він ніби хулив Бога і Мойсея. Збудивши народ, вони схопили його і привели до синедріону. Коли обвинувачі почали помилково свідчити проти нього, всі, хто сидів у синедріоні, дивлячись на Стефана, побачили, що обличчя його було, як обличчя ангела.

Першосвященик вислухав усі звинувачення і запитав Стефана: «Чи це так?». Тоді Стефан почав говорити їм зі Святого Письма Слово Боже. Слухаючи його промову, вони не існували і скреготіли від злості зубами.

Стефан же, сповнений Духа Святого, побачивши небо, побачив славу Божу та Ісуса, що стоїть праворуч Бога, і сказав: «Ось я бачу небеса відкриті і Сина Людського*, що стоїть праворуч Бога». Почувши це, всі закричали і, заткнувши вуха, щоб не чути Стефанових слів, кинулися на нього. Вони вивели його за місто і почали побивати камінням. Стефан же молився: «Господи! Не зроби їм гріха цього». Сказавши це, він помер.

Багато тисяч християн за віру в Ісуса Христа померли мученицькою смертю, підносячи хвалу Богу і, подібно до Стефана, молячись за своїх ворогів. Але вмирали вони непереможеними. Їхня смерть була перемогою, бо вона запалювала у багатьох серцях віру в живого Бога.

Читайте докладніше: Дії св. Апостолів 6:2-15 ; 7 .