Падіння царства юдейського

Царство Юдейське, зі своїм головним містом Єрусалимом, існувало довше за царство Ізраїльське. У ньому було більше, ніж у Ізраїльському царстві, благочестивих царів, і менше ідолопоклонства.

Царство Ассирійське, як швидко піднялося, так швидко і впало. Ассирійців підкорили вавилоняни, головним містом яких був Вавилон.

За останніх юдейських царів, що були нечестиві, виступив Навуходоносор, цар вавилонський, і зробив царя юдейського підвладним собі. У цей час полчища різних народів приходили до Юдеї, грабували та спустошували її.

Навуходоносор обложив Єрусалим, відвів царя юдейського, що здався йому, Єхонію, в полон, виніс усі скарби з храму та з царського дому і переселив десять тисяч юдеїв у царство Вавилонське.

Замість відведеного в полон царя юдейського, Єхонії Навуходоносор поставив Седекію, який, залежно від царя вавилонського, одинадцять років царював в Єрусалимі. Але в кінці Седекія відклався від царя вавилонського.

Тоді Навуходоносор підійшов зі своїм військом до Єрусалиму, обложив його та влаштував біля нього вал. Через кілька днів у місті внаслідок цієї облоги почався голод.

Пророк Єремія, який жив у цей час у місті, радив Седекії підкоритися царю Вавилонському. Але Седекія, перебуваючи під впливом своїх придворних, не хотів здатися. Сам Єремія був посаджений за свої поради до в'язниці, а потім його опустили на мотузках в одну яму, де не було води, але був бруд по коліна. Так як пророк міг там задихнутися і померти з голоду, то в яму спустили на мотузках старі ганчірки і негідні клапті і наказали Єремії підкласти їх собі під пахви, і таким чином витягли його з ями і посадили в іншу в'язницю.

Нарешті Седекія надумав врятуватися втечею. Разом зі своїми людьми він вийшов уночі з Єрусалиму і вирушив дорогою до Єрихону. Але воїни Вавилонські погналися за ним, наздогнали його, взяли і привели його до Навуходоносора.

Цар вавилонський наказав заколоти синів Седекії та всіх його вельмож перед його очима; а самому Седекії виколоти очі, закувати його в кайдани і відвести до Вавилону.

Вавилоняни спалили та зруйнували дім царя та дому народу храм та стіни Єрусалиму. Залишок народу був переселений до Вавилону, за винятком небагатьох осіб із бідняків, які зникли у різних місцях.