Однажды к Мастеру пришёл молодой человек и сказал:
- Я пришёл к тебе, потому что чувствую себя таким жалким и никчёмным, что мне
не хочется жить. Все вокруг твердят, что я неудачник, растяпа и идиот. Прошу
тебя, Мастер, помоги мне!
Мастер, мельком взглянув на юношу, торопливо ответил:
- Извини, но я сейчас очень занят и никак не могу тебе помочь. Мне нужно срочно
уладить одно очень важное дело, – и, немного подумав, добавил: – Но если ты
согласишься помочь мне в моём деле, то я с удовольствием помогу тебе в твоём.
- С… с удовольствием, Мастер, – пробормотал тот, с горечью отметив, что его в
очередной раз отодвигают на второй план.
- Хорошо, – сказал Мастер и снял со своего левого мизинца небольшое кольцо с
красивым камнем. – Возьми коня и скачи на рыночную площадь! Мне нужно срочно
продать это кольцо, чтобы отдать долг. Постарайся взять за него побольше и ни в
коем случае не соглашайся на цену ниже золотой монеты! Скачи же и возвращайся
как можно скорее!
Юноша взял кольцо и ускакал. Приехав на рыночную площадь, он стал предлагать
кольцо торговцам, и те поначалу с интересом разглядывали его товар. Но стоило
им услышать о золотой монете, как они тут же теряли к кольцу всякий интерес.
Одни открыто смеялись ему в лицо, другие просто отворачивались, и лишь один
пожилой торговец любезно объяснил ему, что золотая монета – это слишком высокая
цена за такое кольцо и что за него могут дать разве что медную монету, ну в
крайнем случае серебряную.
Услышав слова старика, молодой человек очень расстроился, ведь он помнил наказ
Мастера ни в коем случае не опускать цену ниже золотой монеты. Обойдя весь
рынок и предложив кольцо доброй сотне людей, юноша вновь оседлал коня и
вернулся обратно. Сильно удручённый неудачей, он вошёл к Мастеру.
- Мастер, я не смог выполнить твоего поручения, – с грустью сказал он. – В
лучшем случае я мог бы выручить за кольцо пару серебряных монет, но ведь ты не
велел соглашаться меньше, чем на золотую! А столько это кольцо не стоит.
- Ты только что произнёс очень важные слова, сынок! – отозвался Мастер. –
Прежде, чем пытаться продать кольцо, неплохо было бы установить его истинную
ценность! Ну а кто может сделать это лучше, чем ювелир? Скачи-ка к ювелиру да
спроси у него, сколько он предложит нам за кольцо. Только что бы он тебе ни
ответил, не продавай кольцо, а возвращайся ко мне.
Юноша снова вскочил на коня и отправился к ювелиру.
Ювелир долго рассматривал кольцо через лупу, потом взвесил его на маленьких
весах и, наконец, обратился к юноше:
- Передай Мастеру, что сейчас я не могу дать ему больше пятидесяти восьми
золотых монет. Но если он даст мне время, я куплю кольцо за семьдесят, учитывая
срочность сделки.
- Семьдесят монет?! – юноша радостно засмеялся, поблагодарил ювелира и во весь
опор помчался назад.
- Садись сюда, – сказал Мастер, выслушав оживлённый рассказ молодого человека.
И знай, сынок, что ты и есть это самое
кольцо. Драгоценное и неповторимое!
И оценить тебя может только истинный
эксперт. Так зачем же ты ходишь по базару, ожидая, что это сделает первый
встречный?
И с этими словами Мастер снова надел свое фамильное кольцо с бриллиантом на
мизинец левой руки.