В субботу после обеда супруги Марковы собрались в гости. Детей они оставляли дома одних, поэтому мама, быстро помыв посуду, сказала:
- Будьте умниками, ребята, не балуйтесь! - Показывая на хрупкую вазу, она добавила: - Смотрите, вазу не разбейте! Миша, поставь ее лучше на шкаф, а то нечаянно толкнете стол, и она упадет.
- Мама, пусть она постоит здесь! - попросил Вова. - Так красивее!
- Не разобьем! - заверил Миша. Родители ушли. Миша закрыл за ними дверь на ключ и хотел что-то сказать, но Вера опередила его:
- Давайте поиграем в собрание! Ребята согласились.
- Садитесь! - скомандовал Миша. - Ты, Витя, будешь регентом, а я - проповедником.
- А мы с Вовой - хор! - расставляя табуретки, сказала Вера.
- Мы все будем хор! - поправил Миша. - Проповедник тоже может петь в хоре.
Копируя богослужение, на которое они постоянно ходили с родителями, дети помолились, спели свой любимый псалом "Бог любит малых воробьев".
Затем на середину комнаты вышел Миша с Библией в руках и, подражая проповеднику, сказал:
- Я прочитаю шестнадцатый стих из третьей главы Евангелия Иоанна: "Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную".
Миша закрыл Библию и положил ее на стол.
- Бог любит всех людей, хотя они очень много грешат, - продолжил он. - Чтобы мы не погибли, Бог послал в мир Своего Сына, Иисуса Христа. Он ни в чем не был виноват, но Его распяли за наши грехи. Иисус взял нашу вину на Себя... - Миша немного помолчал и, не зная, что еще сказать, закончил: - Аминь.
- Аминь! - дружно ответило "собрание".
- Давайте споем "Господь, я бедное дитя", - предложила Вера.
Они спели гимн, помолились, и не успело "собрание" разойтись, как Вова выкрикнул:
- А теперь давайте играть в жмурки! Он завязал Мише глаза, и игра началась.
- Чур, в другую комнату не выходить! - предупредил Миша.
Широко расставив руки, он медленно шел в угол, откуда доносился легкий шорох. Там, сжавшись в комочек, сидела Вера. Она надеялась, что Миша ее не обнаружит. Но он, ощупав стенку, быстро опустил руки прямо ей на голову.
Вера не растерялась и нырнула под стол. Миша метнулся за ней. Выползая с другой стороны, Вера задела за ножку стола... Стол качнулся. Ваза опрокинулась. Не успели дети опомниться, как она упала на пол и со звоном разбилась.
Вера вскрикнула и в ужасе зажала рот руками.
- Кто разбил вазу? - закричал Миша, срывая повязку с глаз.
- Она! - моментально показал Витя на Веру.
- Ох и попадет же тебе от папы!
- Зачем ты под стол полезла?!
Вера заплакала. Ей было жаль и себя, и вазу. Она знала, что и в этот вечер, как всегда, папа соберет всех детей и будет спрашивать, что они сделали плохого за день. Конечно, за вазу он не похвалит... Витя собрал осколки и сказал:
- Ты, Миша, тоже виноват! Надо было поставить вазу на шкаф, как мама говорила!
Дети разбрелись по углам. В доме стало тихо.
"Кто же все-таки виноват? - снова и снова спрашивал себя Миша. - Конечно, Вера, потому что она толкнула стол. Теперь папа ее накажет... - вздохнул он, жалея сестренку. - А что, если взять всю вину на себя?"
Противоречивые желания боролись в сердце Миши: "Если скажу, что я виноват, меня накажут. А за что? Не я ведь разбил вазу!"
Он хотел было согласиться с последней мыслью, как вдруг вспомнил слова, которые сам говорил несколько минут назад, что Иисус взял на Себя чужую вину.
Миша решительно поднял голову:
- Не плачь, Вера! Я беру твою вину на себя! Дети удивленно переглянулись. Такого еще никогда не было! Как это - взять вину Веры на себя?
- Разве так можно? - всхлипнула Вера. - Я ведь виновата, а не ты!
- Ну и что! Иисус тоже не был виноват, а умер за нас на кресте.
- А почему это ты должен взять ее вину? - перебил Витя. - Может, я тоже хочу!
- Но ведь не ты, а я не послушался маму!
- Иисус Христос тоже не сделал никакого зла. Он просто взял на Себя грехи всех людей, и все! Вера, я тоже хочу взять твою вину на себя!
- Значит, ты будешь обманывать?! - спросил Миша. - Папа спросит, кто разбил вазу, а ты что ответишь?
Об этом Витя совсем не подумал. Оказывается, взять вину другого на себя не так-то просто.
- А ты что скажешь? - в каком-то замешательстве задал Витя тот же вопрос Мише.
- Скажу, что виноват. Ведь я и правда не послушался маму. А Вера пусть молчит, и все.
Вера перестала плакать. В ее душе тоже происходила нелегкая борьба. Сознаться - страшно, а промолчать - все равно что обмануть.
- Нет, я расскажу все, как было! - решительно сказала она. - Ведь я толкнула стол, и ваза упала...
В это время в дверь постучали родители. Миша открыл им и вернулся в зал, где, не шелохнувшись, сидели Витя, Вова и Вера.
Папа с мамой удивились необычной тишине и прошли следом за сыном.
- Что вы все так приуныли? - улыбнулся отец. Дети молчали.
- Что-то случилось? - спросила мама.
- Вазу разбили... - признался Миша. - Я виноват, потому что...
- Нет, папа, это я виновата! - не дала договорить ему Вера.
- Миша, объясни, пожалуйста, как все произошло и кто же на самом деле виноват? - обратился отец к старшему сыну.
Мише пришлось рассказать, как они играли в жмурки и разбили вазу.
- Прости, мама, что я не послушался тебя...
Папа поднялся и некоторое время молча ходил по комнате. Он не узнавал своих детей. Провинившись, они обычно долго препирались, и трудно было найти виновного. Но сегодня в них произошла удивительная перемена.
- Конечно, вазу жалко, - с расстановкой произнес папа. - Но для нас с мамой дорого то, что вы не обманываете, не сваливаете вину друг на друга. О, если бы вы так поступали всегда!..
Папа улыбнулся, и дети поняли, что сегодня никого не накажут.