Колин был очень примерным мальчиком, и папа подарил ему в день рождения велосипед. В тот день ему исполнилось шесть лет, Мальчик был счастлив и целыми днями катался на велосипеде.

Но странное дело: этот подарок не пошел ему впрок. У мамы появился повод для неудовольствия: вместо того чтобы помогать ей по хозяйству, Колин весь день катался на велосипеде. Вскоре он начал хвастаться перед своими друзьями, демонстрируя им, как он ездит босиком и не держась руками за руль.

Мама уже стала сомневаться, правильно ли они поступили, сделав сыну такой подарок. Может быть, папа слишком рано купил ему велосипед? Но теперь уже невозможно было что-то изменить, к тому же Колин ездил на велосипеде в школу. Мама решила серьезно поговорить с сыном.

"Колин, - сказала мама, когда мальчик вернулся из школы, - я хочу поговорить с тобой насчет велосипеда".

"А что случилось?"

"Я рада, что велосипед тебе нравится, но прошу тебя не рисоваться перед друзьями. Езда без руля, может, и выглядит оригинально, но очень опасна, в особенности для мальчика твоего возраста и при таком движении на дорогах".

"Фи! Пустяки! Все ребята ездят так, и ни с кем ничего не случилось", - беспечно ответил Колин.

"Хорошо, что пока не случилось, - сказала мама, - но все может быть. И это очень неразумно - кататься на велосипеде босиком".

"Подумаешь, что такого, да и что может случиться?" - важно, как если бы он был вдвое старше, спросил Колин.

"А вот что, - пояснила мама. - Твоя ступня может попасть в спицы или палец в цепь, и ты можешь сильно поранить ноги".

"Ха-ха-ха! - рассмеялся Колин. - Неужто я могу сделать что-то подобное?!"

"Мальчики намного старше тебя порой попадают в беду", - ответила мама.

"Но я никогда не сделаю такую глупость", - произнес Колин.

"Я надеюсь, - сказала мама. - И помни - я запрещаю тебе кататься босиком. И еще. Во всех случаях, кроме поездок в школу, ты обязан говорить мне, куда едешь. Тебе понятно?"

"Ты хочешь сказать, что я должен говорить тебе каждый раз, куда я еду?" - переспросил Колин.

"Каждый раз, когда ты уходишь из дома, - твердо произнесла мама. - Я должна знать, где ты, и убедиться, что ты обут".

"Ох! - недовольно воскликнул Колин. - Что за жизнь!"

"Это все для твоего же блага, мой дорогой. Когда-нибудь ты сам убедишься в этом. И когда ты подрастешь, ты это поймешь".

Колин нахмурился и пошел на улицу с твердым намерением кататься только вокруг дома.

Затем он стал, убеждать себя: "Не понимаю, почему я не могу кататься босиком. Другие ребята так катаются. И если бы маме было столько лет, сколько мне, она тоже каталась бы без обуви. И я не должен каждый раз говорить ей, когда ухожу из дома. Это уж слишком. Для этого нет никаких оснований".

Подобные мысли очень опасны, потому что они никогда никого к добру не приводили. И вот спустя полчаса Колин уже выезжал из ворот дома, и, конечно, без обуви.

Но вскоре предсказания мамы сбылись. С криками и слезами, оставляя за собой кровавый след, Колин, хромая, брел домой.

"Что случилось? - спросила мама, выбежав ему навстречу и подхватив его. - Что ты сделал? Я думала, ты играешь в саду".

Плача и вскрикивая от боли, Колин попытался объяснить, что с ним произошло.

Он незаметно ускользнул со двора и отправился кататься, надеясь, что мама не увидит его. Вскоре он поехал, управляя велосипедом только одной рукой. Колесо велосипеда ударилось о выступ дороги и стало сильно вилять, нога мальчика соскользнула с педали и попала между цепью и большим зубчатым колесом.

"Ой-ой! - кричал он, когда мама промывала ему рану. - Рана очень серьезная?"

"Да, очень, - отвечала мама. - Лучше тебя отправить сейчас в больницу, иначе ты потеряешь большой палец".

Колин стонал и охал, пока соседи вызывали "скорую помощь".

"Ну зачем я это сделал?" - всхлипывал он.

"Такие же слова, должно быть, произнес Адам, когда покидал Едемский сад, - сказала мама. - Это ужасная расплата за непослушание".

На этот раз пришлось расплачиваться раной на ноге.

Артур Максвелл