Сибирь. Этот богатый, но угрюмый край не привле­кает к себе людей так, как Черноморское побере­жье. Поэтому здесь небольшие поселки и деревень­ки разделены огромными расстояниями.
Суровая природа Сибири не балует своих жителей. Дол­гую зиму с метелями и трескучими морозами сменяет короткое лето. Как много надо успеть сделать в это время! Каждый спешит заготовить на зиму пищу для семьи и корм для скота, привести в порядок свое жилище и огород. В больших христианских семьях всегда дел невпроворот, а летом — особенно. Но несмотря на это, христиане стара­ются исполнять заповедь Господа — проповедовать Еванге­лие. Многие братья оставляют свои дома и обычные заня­тия и идут в другие села и города, чтобы рассказать людям о Христе.
Одна небольшая церковь послала двух своих проповед­ников в дальний таежный поселок. Братья вышли из дома на рассвете. Им предстоял путь в двадцать километров. За плечами — рюкзаки с духовной литературой, а в сердце — горячее желание передать людям весть об Иисусе Христе, их Спасителе. Некоторое время шли молча, каждый думал о своем.
Дорога шла через лес. Прямые, как натянутые струны, сосны и пихты тянулись к солнцу. Они были такие вы­соченные, что казалось, подпирают небо. Тишина. И вдруг эту звенящую тишину нарушила отрывистая барабанная дробь:
— Тррр-тррр...
— Сергей, слышишь? — прошептал Михаил.
— Дятел-барабанщик, — отозвался тот, пытаясь разгля­деть на каком-то дереве лесного доктора. — С каким тру­дом ему приходится извлекать каждого червячка! Но он не изменяет своему занятию.
— Не изменяет повелению Божьему. Это же Творец вло­жил в него такую заботу.
— Я вот думаю о жителях того поселка, куда мы идем. Там раньше были благовестники, но люди отказались слу­шать проповедь о Христе...
Михаил остановился, поправил ремни рюкзака.
— Заняты сердца другим, вот и не принимается истина, — вздохнул Сергей. — Червячок какой-то живет внутри. Вот если бы выбросить его оттуда...
— Его еще достать надо, а это дело не простое. Может, отдохнем немного, — предложил Михаил, снимая с плеч тя­желую ношу.
— С удовольствием,— кивнул Сергей.
Братья сошли с дороги и присели в пышную пахучую зе­лень. Михаил вспомнил рассказ благовестников, которые по­сещали эти места, и сказал:
— Я слышал, что в крайней избе живет нехорошая жен­щина. Каждый раз, когда братья проходили по деревне, она выходила из своей избы и вслед им что-то выливала на дорогу. Старушка, видно, преданно служит сатане,— он со­рвал длинную светло-зеленую былинку и откусил кусочек ее мягкого ствола. — По-моему, это и есть тот злой червь, из-за которого там ни разу не приняли проповедников.
— Да, сейчас многие добровольно связали себя с дьяво­лом,— согласился Сергей. — Служители бесовского князя обитают не только в глухих деревнях. Они сидят на видных местах, прячутся за самыми благовидными вывесками: то народный целитель, то врач-психотерапевт, то экстра­сенс. Таких "профессий" — великое множество. Эти "специалисты" снимают кабинеты не только в поликлиниках, но даже на вокзалах, в аэропортах. Они активно реклами­руют скорое и безболезненное лечение от любых недугов и даже от греховных пороков. Не удивительно, если и нас здесь встретят с тем же "пирогом".
— Христос дал нам власть наступать на всю силу вра­жью, в каких бы формах она ни выражалась. Будем наде­яться на Бога. Он победил лукавого, а нам сказал: "Противостаньте дьяволу, и убежит от вас".
Отдохнув, братья продолжили путь.
Ближе к поселку дорога стала шире, плотная зеленая стена отступила назад. Высоко в небе светило солнце. По­дойдя к деревне, братья остановились. Перед ними стояло несколько потемневших изб и длинные ровные поленницы дров. Кругом ни души.
Михаил снял кепку, смахнул с шеи комара и приставил ладонь ко лбу, прикрывая глаза от яркого солнца.
— Что ждет нас здесь? — негромко спросил он и, помол­чав, добавил: — Примут ли люди благовестив? Что они сде­лают с Иисусом?
— Помолимся,— коротко сказал Сергей. Братья склонили колени на зеленой траве.
— Господи, мы принесли в это село весть спасения, бла­гослови нас в этом служении, расположи людей послушать Твои драгоценные истины...
После молитвы, надев рюкзаки, братья медленно пошли по пустынной улице.
— Куда люди подевались? — удивился Сергей. — Будто вымерли все.
— Смотри, сколько слушателей! — кивнул Михаил на­право.
Во дворе двухквартирного дома играли мальчики и де­вочки.
— Это самые любознательные и доверчивые слушатели, — ободрился Михаил. — Бывает, что дети приводят своих ро­дителей ко Христу. Пойдем к ним!
Братья свернули с дороги.
— Ребята! — позвал Сергей.
Дети, как по команде, повернулись на зов и стали с лю­бопытством разглядывать незнакомцев.
— Добрый день! — поздоровался Михаил. — Вы слыша­ли что-нибудь об Иисусе Христе, о Евангелии?
Ребята переглянулись и, сдержанно улыбаясь, пожали плечами.
— Это про суперкнигу что ли? — спросил смуглый куд­рявый мальчуган.
— Нет, про настоящую книгу, про Библию! Суперкнига и Библия — не одно и то же. Мы знаем правду об Иисусе Христе, если хотите — расскажем!
— Хотим! — оживились ребята.
— Можно было бы прямо здесь рассказывать, — задум­чиво проговорил Сергей. — Но мы хотели найти место, куда завтра можно было бы и взрослых пригласить.
— Пойдем в школу, — предложил Михаил.
— Вероятно, школа на каникулах закрыта, — засомневал­ся Сергей.
— Нет, нет! — перебивая друг друга, закричали мальчи­ки. — Там всегда открыто!
— Пойдем?! — то ли повелел, то ли предложил Сергей, поднимая на плечи рюкзак.
Дети гурьбой направились в центр поселка, к школе. По до­роге осмелевшие таежники забросали братьев вопросами. Их ин­тересовало абсолютно все: как их зовут, где они живут, что не­сут в рюкзаках, правда ли, что Бог все видит, где Он живет...
— Миша, я пойду узнаю, можно ли нам зайти, а вы подо­ждите здесь, — распорядился Сергей уже во дворе школы.
— Дяденька, вон в ту дверь идите! Там всегда откры­то! — замахали дети руками.
Вскоре Сергей вышел и, радостно улыбаясь, поманил к себе новых друзей. — Дети только того и ждали. Через ми­нуту они уже уверенно рассаживались за парты, а Сергей раскладывал на столе пособия, Михаил прикреплял к дос­ке яркую фланелевую ткань.
— Интересно! — перешептывались девочки. — Что это? Неожиданно в пустом коридоре громким эхом пронесся возмущенный крик какой-то женщины.
— Еще чего не хватало! Про Бога? И чем только детям головы не забивают!
— Это Ольга Ивановна! — испуганно переглянулись де­вочки, узнав по голосу свою учительницу.
И снова наступила тишина. Притихшие дети приготови­лись слушать. Сергей рассказал сначала историю о сотворе­нии мира, потом о сотворении человека.
— Бог сотворил человека для вечного счастья, но он не захотел жить счастливо. Ева прислушалась к словам дья­вола и съела запретный плод. Ел и Адам, — уверенно рас­сказывал Сергей, вывешивая на фланель иллюстрации. — Через это непослушание Богу грех вошел в мир и омрачил счастье людей. Бог должен был вынести Свой справедли­вый приговор, хотя люди оправдывались и старались сва­лить вину на другого.
В классе стояла такая тишина, что слышен был треск куз­нечика за окном. Широко раскрыв глаза от удивления, дети слушали очень внимательно.
Потом они узнали о последствиях греха, совершенного первыми людьми, и о Спасителе, Который пришел в мир, чтобы освободить пленников греха.
Вдруг с шумом распахнулась дверь и, сжимая кулаки, в класс вбежало трое мужчин.
— Кто дал вам право учить наших детей этим глупос­тям?! — закричали они, приблизившись к братьям.
— Бог сказал, чтобы никто не препятствовал детям при­ходить к Нему,— не растерялся Михаил.
— Учите своих, а наших не смейте! — размахивая кула­ком, гневно закричал один из них. — Уходите отсюда, что­бы ноги вашей здесь не было!
Повернувшись к притихшим ребятам, он злобно прошипел:
— А ну, сорванцы, вон отсюда!
Наградив некоторых мальчиков подзатыльниками, он вы­толкнул их из класса.
Братья стали молча собирать свои вещи.
— Вы уж простите за грубость... — немного подобрев, извинился самый пожилой мужчина. — Но все равно уходи­те, не надо нам вашего Бога...
— Если вы не хотите слушать, мы уйдем. Только жаль, что не успели ребятам книжки раздать,— горевал Михаил.
— Другим отдадите, нашим не надо,— буркнул все вре­мя молчавший бородатый мужчина.
— Ну что ж, до свидания. Да спасет вас Бог! — грустно попрощались братья.
На улице было по-прежнему тихо и безлюдно.
— Что, уходим отсюда? — с сожалением спросил Ми­хаил.
— Если не принимают, ничего не остается делать...
— Ты теперь убедился, какой здесь дух противления?
— Людей жаль, — грустно произнес Сергей.
— Дяденьки! Дяденьки! — прервал тишину звонкий ребя­чий голос. — Приходите еще! Нам понравилось! Приходите!
— Хорошо, хорошо! — пообещали братья и помахали детям кепкой.
На краю поселка им встретился пожилой мужчина в спе­цовке.
— Добрый день! — поздоровался Михаил, поравнявшись с мужчиной. — Разрешите сделать вам подарок,— протянул он красочную книгу "Библия для детей".
Мужчина изменился в лице, в его глазах сверкнули злые огоньки.
— Убирайтесь вон! Чтоб духу вашего здесь не было! Бога нам еще здесь не хватало! — затрясся он в гневном крике и быстрыми шагами направился в поселок.
Братья переглянулись.
— Я еще больше убеждаюсь в том, что люди здесь жи­вут в оковах сатаны,— с сожалением вздохнул Михаил.
— И все же есть надежда. Всякая нечистая сила изгоня­ется постом и молитвой.
— Вот и кончилось наше благовестие, — невесело сказал Сергей. — Стоило ли отмахать столько верст, чтобы некото­рым детям немного рассказать о Христе?
— Конечно стоило,— отозвался Михаил. — Взрослые, или дети, — это живые души. Ничего, что нашими слушате­лями в этот раз были только дети. Помнишь, когда-то девоч­ка побудила Неемана обратиться к Божьему пророку, и он узнал, что в Израиле есть живой Бог, Который очищает от проказы. Никто не заставил бы этого отличного полководца поклониться Богу, если бы он не встретился с Елисеем. Все­го только маленькая девочка, а как много она сделала!
— Нам часто непонятны Божьи пути, но Он всегда хо­чет блага людям. Из Писания видно, что Бог хочет, чтобы дети шли ко Христу, и нам нельзя умалять этого дела,— сказал Сергей.
— А урок все же остался незаконченным. Мы не расска­зали о Библии, не сказали, как можно прийти ко Христу.
— Надо молиться,— решительно сказал Сергей. — Ду­маю, что и этому народу, живущему во тьме, засияет свет спасения.