Шестилетнего Джона мама послала за мылом. Крепко сжимая в кулаке деньги, он направился в лавку. - Тетя, дайте мне, пожалуйста, два мыла,- попросил Джон и встал на цыпочки, чтобы достать до прилавка.
На прилавке, рядом с весами, лежала большая толстая книга. Продавщица хотела вырвать лист, чтобы завернуть в него мыло, но Джон остановил ее:
- Тетя, это же Библия!
- Ну и что же?
- Это Библия! - повторил Джон.- Вы хотите ее порвать?
- Не порвать, а вырвать несколько листов. Мне нужно завернуть мыло.
- Но это же Библия!
- Мальчик, мне все равно, что это за книга,- сердито посмотрела на него женщина.- Я специально купила ее, чтобы заворачивать товар.
- В Библию?! - еще больше удивился Джон.- Если бы эта книга была моя, я не вырвал бы из нее ни один лист! - Он снова посмотрел на книгу и сказал: - Как мне хочется иметь Библию! Тетя, вы можете продать мне эту книгу?
Продавщица задумалась.
- Если ты заплатишь за нее столько, сколько заплатила я,- книга будет твоей! - сказала она наконец.
- Я попрошу у мамы деньги! - обрадовался Джон и, схватив мыло, со всех ног пустился домой. Он не сразу смог объяснить матери, что хочет.
- Зачем тебе деньги? - не понимала она.
- Библию купить! Продавщица хочет порвать ее!
- Сынок, у нас нет денег. Мне тоже очень хочется, чтобы у нас была Библия. Но, понимаешь, у меня совсем нет денег.
Джон растерянно посмотрел на мать и заплакал:
- Тетя порвет Библию!
Джон снова пошел в лавку. Он несмело остановился у прилавка и, преданно глядя продавщице в глаза, печально сказал:
- Тетя, у мамы нет денег. Но вы все равно не рвите Библию, потому что в ней про Иисуса написано...
Женщине понравился искренний мальчик, и она ласково посмотрела в его грустное лицо.
- Я отдам тебе книгу, если ты принесешь мне столько бумаги, сколько она весит.
Джон сначала растерялся, а потом просиял:
- Я сейчас принесу бумагу!
Через несколько минут он был уже дома.
- Мама! Мама! Продавщица сказала, чтобы я принес бумагу, и тогда она отдаст нам Библию! - на одном дыхании выпалил он.
Мать собрала Джону всю бумагу, какую нашла в доме, но ее оказалось мало. Тогда Джон пошел просить у соседей. Вскоре он вернулся с целой пачкой бумаги. Сложив все вместе, Джон отправился в лавку.
- Вот! - торжественно произнес он, с трудом поднимая бумагу на прилавок.
- Сейчас мы ее взвесим,- ответила продавщица и положила на одну чашу весов бумагу, а на другую - Библию.
Затаив дыхание, Джон впился глазами в стрелку весов. Вот она резко дернулась и остановилась на самом конце шкалы. Чаша с бумагой опустилась до упора.
- Теперь эта книга твоя! - улыбнулась довольная продавщица, снимая книгу с весов.
- Библия моя! - радостно воскликнул Джон.- Библия моя!
Он обеими руками прижал к себе драгоценную книгу и помчался домой.