Вася стоял возле постели матери, держа ее руку и чувствуя слабо бьющуюся под кожей жилку, и все никак не мог поверить в услышанное.
- Мой мальчик, только что врач сказал, что мне осталось совсем мало жить. Что делать, такова безжалостная судьба. Сначала отец, теперь я... Болезнь сделала нас совсем нищими, и я ничего не оставлю тебе, кроме вот этой старой Библии. Она принадлежала еще моей бабушке и всегда была в нашей семье. Береги ее и читай, храня верность заветам Господа...
- Не надо так говорить, мамочка!
- Не плачь, маленький. Жизнь и судьба наша полностью в руках Господних.
Рука матери вздрогнула, слезы выступили на полуприкрытых глазах и побежали по исхудалым щекам.
Прошло несколько дней, и случилось необратимое. После похорон, для которых все необходимое сделали соседи и друзья, знавшие эту скромную семью, Вася собрался в соседний городок, где жил его дядя. Когда-то давно был разговор, что он возьмет мальчика к себе, если случится что-либо плохое. Правда, последнее время от дяди не было никаких вестей.
Вася собрал свои немногие вещи, бережно завернул Библию и отправился в путь. Шел он долго и устал. Выбрав дерево с тенью, он присел под ним, и, чтобы не задремать ненароком, достал священную книгу и стал читать. Он и прежде знал многое, о чем рассказывалось на этих старых страницах, - ведь сначала Библию читала ему мама, потом они читали ее вместе, а когда она уже не могла читать, то Вася нередко садился рядом с нею и раскрывал книгу. И вот сейчас он, невольно вспоминая все это, задумался и даже слегка испугался, неожиданно услышав рядом чей-то голос:
- Чем это ты так увлекся, мальчик?
Вася поднял глаза. Перед ним стоял мужчина в простой одежде с открытым лицом и смотрел на него с нескрываемым интересом. На
нем была дорожная одежда, запыленная обувь.
- Это Библия, - ответил Вася.
- Ты читаешь Библию? - удивился мужчина. - И, кажется, это старинная книга, да?
- Да, она давно в нашей семье, которой... уже нет. - Вася с трудом проглотил жесткий комок в горле.
- У вас произошло несчастье, - догадался прохожий, - понятно... Значит, деньги тебе не помешают. Продай мне Библию, я тебе хорошо заплачу!
- Нет, я не могу это сделать.
- Почему? Конечно, старинная Библия - это редкая вещь, но я тогда заплачу тебе побольше.
Он достал из кармана и показал Васе толстую пачку денег.
- Это память о моей маме, - твердо сказал Вася. - И я не продам ее ни за какие деньги!
- Вижу, ты человек с характером, - сказал прохожий, присаживаясь рядом с мальчиком. - И рассуждаешь правильно... Ну-ка, расскажи мне все, что случилось с тобой, и мы вместе подумаем, что можно сделать.
Когда грустный рассказ был закончен, прохожий долго молчал, нахмурясь и о чем-то глубоко задумавшись, потом тряхнул головой.
- Мы пойдем с тобой вместе к твоему дяде, ладно?
- Но зачем? - удивился Вася.
- Раз от него давно не было никаких известий, то неизвестно, что там могло произойти.
И они вместе отправились в путь. Вскоре они пришли по адресу, который был записан для
Васи рукой матери. Дядя хорошо встретил своего племянника и его попутчика, сочувственно качал головой, узнав о случившейся беде, но помочь ничем не мог. Он сам давно уже потерял работу и собирался уезжать в другую страну в поисках более счастливой жизни, потому ничего и не сообщал о себе.
- Прости меня, - сказал дядя, гладя Васю по голове жесткой ладонью, - но я даже не знаю, чем тебе помочь... Видишь, я уже продал все, что было у меня...
- Что же делать? - Вася закрыл лицо руками.
- Прямо-таки не знаю...
- А вот я знаю! - сказал новый знакомый Васи. Если ты согласишься, малыш, то будешь жить в моем доме. Я не богат, но у меня есть все, что нужно человеку. И я совсем одинок. Ты веришь мне? Согласишься?
- Да, - прошептал мальчик. Он вспомнил слова умирающей матери, что жизнь и судьба человека полностью в руках Господа. И еще он подумал о том, что Библия навсегда останется для него бесценной книгой.