Випадковостей не буває

До міста однієї європейської країни прибув молодий священик, призначений знову відкрити одну бездіяльну церкву, Він з великим ентузіазмом збирався взятися за справу, але коли прибув на місце і побачив, у якому стані знаходиться церква, у нього мало не опустилися руки. Стояв жовтень, і він вирішив зробити все можливе, щоб відкрити церкву до Різдва Христового. Він працював без відпочинку: зашпаровував дірки в стінах, штукатурив, фарбував, підпорядковував… Різдво наближалося, і буквально за кілька днів до його приходу на місто обрушилася гроза зі снігом та дощем, яка два дні не давала людям вийти на вулицю. Коли священик прийшов на третю добу до церкви, то побачив, що вода, що просочилася через купол, проникла в стіну і утворила в ній дірку на рівні голови за вівтарем. Священик прибрав на підлозі і, засмучений, пішов додому з думками перенести початок богослужіння на іншу дату. Дорогою він звернув увагу на маленький магазин із прилавками на вулиці, типу блошиного ринку, який відкрився, мабуть, лише сьогодні. Його погляд привернула скатертину кольору слонової кістки, вишита вручну красивими квітами з великим хрестом посередині. Вона ідеально підходила за розміром, щоб закрити дірку у стіні. Батюшка одразу ж купив скатертину і повернув назад до церкви.
Почав падати сніг. Одна літня жінка квапливо перетнула дорогу перед ним, сподіваючись сісти в автобус, що відходить, але так і не встигла. Священик запросив її зайти до церкви і зачекати на наступного, який мав прийти лише через 45 хвилин: у церкві було опалення і краще було почекати всередині. Літня жінка увійшла до церкви і присіла. Священик у цей час знаходився у пошуках гачків, сходів та іншого, щоб повісити скатертину на місці, де зяяла дірка. Нарешті скатертина була підвішена, і настоятель церкви зрадів тому, як припала вона до місця. Скатертина виглядала, як дорогий килим і закривала всі дефекти стіни. Тоді він побачив - жінка, як зачарована, наближається проходом і дивиться, не відводячи очей, на скатертину. Її обличчя стало блідим, як аркуш паперу.
- Отче, звідки у вас ця скатертина? - Запитала жінка.
Священик розповів. Жінка попросила відвернути нижній кут і перевірити, чи немає на зворотному боці ініціалів ЄВГ. Так, справді, такі ініціали там були. Це були ініціали найстаршої жінки, а цю скатертину вона вишила 35 років тому, коли була в Австрії. Жінка насилу повірила в те, як потрапила ця скатертина до батюшки. Вона пояснила, що до початку Другої світової війни вона з чоловіком жила в Австрії і мала дуже гарний економічний стан. Коли до влади прийшли нацисти, вони змусили їх виїхати. Дружина поїхала першою, а чоловік повинен був виїхати за нею за тиждень. По дорозі її заарештували та посадили до концентраційного табору. З того часу вона не бачила свого чоловіка і не знає, що сталося з їхнім будинком та з ним самим. Скоріш за все, розстріляли.
Священик довіз жінку машиною до її будинку і захотів подарувати скатертину, вишиту нею в молодості, але жінка навідріз відмовилася, сказавши, що щаслива, що її робота перебуватиме в церкві. І, подякувавши від душі священикові за все, піднялася до себе у квартиру на третьому поверсі.
Перше служіння після відродження церкви на Різдво пройшло чудово. Церква була майже повна. Відчуття присутності Святого Духа і церковні співи наповнювали її неймовірною добротою. Наприкінці богослужіння священик прощався з парафіянами біля дверей. Багато хто говорив, що обов'язково повернуться. Один літній чоловік, у якому священик визнав сусіда по району, залишався сидіти і пильно вдивлявся у скатертину, що висить. Священик спитав, чому той не йде. Чоловік спитав, звідки у священика ця скатертина, яка висить за вівтарем, бо вона ідентична тій, яку власноруч вишила його дружина багато років тому в Австрії до початку війни, і як взагалі можуть існувати дві речі, які невідмінно схожі одна на одну. Він розповів священикові, як прийшли нацисти і він змусив дружину виїхати першою з країни для її безпеки. і як він збирався піти за нею, але його заарештували та відправили до концентраційного табору. І з того часу ось уже 35 років, як він не бачив ні її, ні свого будинку.
Священик запитав чоловіка, чи не погодиться прогулятися разом з ним недалеко. Він упіймав машину і відвіз літнього чоловіка до будинку, де висадив три дні тому літню жінку. Потім допоміг літній людині піднятися на третій поверх і зателефонував у двері, передчуваючи найкрасивіше Різдво в його житті, яке він тільки міг собі уявити.