Вечер. В просторном зале семьи Куликовых стало шумно. После ужина все пришли сюда на домашнее собрание. Саша с Витей сели на диван, Лена — в кресло, поджав под себя ноги, Света — на стул, Маша и Костик забрались к папе на колени. В этот вечер папа был дома. Для детей — это праздник. Они любили слу­шать отца, рассказывающего интересные истории.
Последней в зал вошла мама, и дети притихли. Все жда­ли, что расскажет папа. Но он не торопился. Он обвел всех серьезным взглядом, потом, добродушно улыбнувшись, сказал:
— Вчера у нас в церкви было членское собрание. Вы хотите знать, о чем мы там говорили?
Ну и вопрос! Такого еще не было, чтобы папа или мама рассказывали детям, о чем рассуждают на членских собра­ниях. Дети переглянулись и посмотрели отцу в глаза. И толь­ко малыши, перебивая друг друга, зашумели:
— Папа, расскажи! Папа, расскажи!
— Слушайте внимательно, — начал отец. — Наша церковь получила срочное сообщение, что в Грузии люди сильно голодают.
— Папа, а где находится Грузия? Это далеко от нас? — спросила Лена.
Она училась во втором классе и еще не знала, где нахо­дится такая страна.
— Да, это далеко. Если от нас ехать туда на поезде, по­надобится четыре дня и четыре ночи. Я сейчас покажу вам карту.
Отец взял с полки атлас и, открыв его, показал:
— Вот здесь Каспийское море, вот — Черное море, а вот — Грузия.
— Папа, а почему там голод? — спросила Света.
— В Грузии уже долгое время идет война, — серьезно про­должал отец. — Один народ восстал на другой, люди убива­ют друг друга. А там, где воюют, всегда несчастье, горе, беды. Дети теряют родителей, родители — детей. Денег нет, в мага­зинах ничего не продают, пищу негде взять, и потому люди голодают. Некоторые даже умирают от голода. Многие выка­пывают корни разных растений, рвут траву и едят. Дома там разбомбили, и люди вынуждены скитаться, где придется.
В Грузии живут наши братья и сестры со своими детка­ми. Они тоже бедствуют. Вот мы вчера на членском собра­нии и рассуждали о том, как помочь им. Хотя мы живем и не богато, у нас все же есть все необходимое. На собрании все согласились с тем, что каждая семья может принять уча­стие в нуждах наших братьев и сестер. Вы хотите помочь деткам в Грузии?
— Конечно, хотим!
— Хорошо. Давайте подумаем, чем мы можем помочь.
— Я отдам свою куклу, — быстро сообразила Маша.
— А я новую машинку, — не задумываясь, серьезно ска­зал Костик.
— А я свое самое красивое платье,— добавила Лена.
— Это, конечно, очень хорошо, что вы готовы жертвовать свои вещи и игрушки,— стал объяснять папа. — Но от этого дети сыты не будут. Они не просят у мамы куклу или машин­ку, они просят хотя бы маленький кусочек хлеба. Я думаю, что мы должны послать туда деньги, чтобы христиане могли купить какую-нибудь пищу. Это самая лучшая помощь. Но у нас нет лишних денег, дети. И поэтому я предлагаю вот что: целый месяц мы не будем покупать для себя ни фрукты, ни печенье, ни конфеты, ни мясо, ни игрушки, а только хлеб. Сэкономленные деньги мы передадим в Грузию. Вы согласны?
— Да! — в один голос закричали дети.
— А вы не будете просить: "Мама, свари нам пельмени! Мама, испеки торт! Папа, хотим яблоки!"
— Нет, нет! Не будем просить! — заверили дети.
— Вот и хорошо! Значит, договорились. Целый месяц мы ничего не будем покупать, кроме хлеба.
Детям это предложение показалось таким заманчивым и интересным, что они готовы были целый год собирать день­ги для голодных. Они плохо представляли себе, что значит много дней не есть ни печенья, ни фруктов, ни мяса...
— Я рад, дети, что мы все вместе можем исполнять слово Божье. Библия учит нас, чтобы мы делили с голод­ным хлеб свой. Поделиться — значит дать свое тому, кто нуждается. Когда мы слышим, что наши братья и сестры голодают, мы должны помогать им, а не просто охать, удивляться или плакать. Бог хочет, чтобы мы проявляли свою любовь и внимание к ближним на деле. Это нелегко, дети. Отдавать свое, да еще лучшее — это жертва. Вы почувствуете это скоро, когда захотите что-нибудь вкус­ное. Но не забывайте, что мы служим Богу и наши жерт­вы приятны Ему.
Затем родители и дети помолились за голодающих в Гру­зии, поблагодарили за свой насущный хлеб, что они не го­лодают и могут даже оказать помощь нуждающимся.
Через несколько дней папа уехал на благовестие в дру­гой город и пробыл там две недели. Он сильно соскучился за детьми и, когда возвращался домой, решил привезти им какой-нибудь гостинец. Папа зашел в магазин и, увидев красивый, крупный виноград, купил его. Лучшего гостин­ца и не придумаешь, тем более, что в их местности вино­град — величайшая редкость. Предвкушая радость встречи с семьей, папа поехал домой.
Шумно и восторженно встретили дети отца. Когда радо­стные чувства немного улеглись, он достал из сумки пакет с виноградом. Крупные, желто-зеленые ягоды заманчиво бле­стели, но дети, на удивление, не кинулись к столу. Они за­стыли в какой-то нерешительности и с удивлением смотрели то на виноград, то на отца.
Молчание нарушила шестилетняя Маша:
— Папа, мы же договорились целый месяц ничего не покупать. Месяц еще не прошел...
"Не забыли! — обрадовался отец. — Слава Господу!" — Я не забыл наш договор,— улыбнулся отец и обнял Машу. — Я очень рад, что вы так близко восприняли горе незнакомых вам деток и взрослых и захотели принять уча­стие в пожертвовании. Виноград я купил на деньги, кото­рые подарили вам дедушка с бабушкой. Они еще передава­ли вам сердечный привет. Так что наши деньги остались целыми и мы на следующей неделе отправим их в Грузию.